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４）
「卡特──背我──」
「……如果妳不介意趴在一堆行李上面，我可以嘗試看看。」
卡特身上背了一個大背包和屬於自己的刀，手上還拉著一個行李箱，而蒼夜比較輕鬆，只拉著一個較小的行李箱行走。兩人正走在夏日生長茂密的青綠草原之上。
「唉……當初我們為什麼不買一輛小車來放行李跟跑國家呢？」蒼夜嘆口氣如此說道，完全忘記當初說不買交通工具的就是自己。
「實在是萬分抱歉，我沒有堅持買交通工具。」
「呃，那不是妳的錯啦！唉唷，是我自己說不買的嘛，而且……」蒼夜有些良心不安的看著卡特所拿的行李總數：「東西大部分都是妳拿啊……」
走在前方的卡特回頭看了蒼夜一眼，搖搖頭。「沒關係，拿東西原本就在我的職責範圍內，更何況幫助朋友是必要的。」
卡特這麼一說，蒼夜笑了出來，但隨即又覺得混淆。既是職責所在，卻又是幫助朋友？那麼哪一邊份量比較重呢？仔細想了想，突然覺得在這種小事上計較是沒有意義的，於是便不再去想。
走到一半，卡特突然停下了腳步，看著身後不遠處拖著行李，似乎因跟不上自己腳步而氣喘吁吁的蒼夜。剛好就在綠蔭之下。
「我們休息一下，好嗎？」詢問著走過來的蒼夜的意見，蒼夜點了點頭。
兩人都坐了下來，卡特遞了水瓶給蒼夜，蒼夜喝著，卡特則開口問道：「我是不是走得太快了呢？」
蒼夜吞下口中的水，一張臉紅通通的輕輕點頭。
「對不起啦，我知道是我走太慢了……」
卡特卻很正經的搖頭。「不，是我走太快了。而且顧慮到妳的狀態，其實妳的走路速度比較剛好，可以避免妳因為突出的石頭或樹枝之類的物品絆倒。」
「……居然拿這點來取笑我？」蒼夜瞇起眼睛，好像要噴火似的。「我知道我運動神經不好，妳也沒必要一提再提啊！」
卡特微皺起眉：「我沒有取笑妳的意思，只是就事論事。」
蒼夜看著卡特沉默了會兒，然後嘆了口氣。蒼夜其實知道以卡特的思維而言，並不可能取笑自己，不過還是忍不住想以這個理由幫自己辯解。
卡特看了看自己手腕內側的錶面，背起背包和不離身的刀，兩手拉起蒼夜，示意已經該走了，然後再拉上自己的行李箱。而這次行走的腳步明顯地放慢許多。
兩人就這麼走著直到下一個城鎮的大門已然矗立在眼前，還看到一名紅髮女子。
其實說是女子不如說是女孩，有著綁成馬尾的火紅色長髮，稍微超齡了些的成熟容貌，身高以目測而言和卡特差不多，臉上掛著溫和的笑容，柳眉之下，酒紅色的雙眸看來溢滿了笑意。以普遍大眾的眼光看來，是位超級大美人。
她的穿著和卡特大致上相同，也同樣背著一把刀。
「卡特！」似乎是等不及兩人走近，紅髮女孩就跑向蒼夜和卡特。
「啊……沒想到妳那麼早到，迪亞。」卡特的話確定了面前人的身分。蒼夜則是向面前的人點頭，代表招呼。
「是啊！妳們也挺早到的嘛。」迪亞哈哈笑著，然後轉向蒼夜：「妳好啊，妳一定就是蒼夜公主了吧？我是迪亞．麥道托亞。嗯──妳長得很漂亮呢！」
毫不矯飾的直接讚美。
被這麼一說，蒼夜的臉有些紅了起來。「呃，謝謝。初次見面，我自我介紹，我是司徒蒼夜，目前正在考試中。」
根本是跟卡特完全不同的類型。一個平易近人，一個則是給人一種拒人於千里之外的感受。幸好，有迪亞在的話，應該就不會無聊了。蒼夜想著。
「嗯，事情大致上我都聽卡特說過了。妳放心，敢害妳的傢伙一定會被我的刀懲罰的！」迪亞點點頭，然後附在蒼夜的耳邊小聲的說道：「讓妳跟這個認真的傢伙在一起，還真是辛苦妳了，卡特她啊，就是這樣。不過很可靠就是了。」
聽到迪亞的話，蒼夜頓時有一種遇到知音的感覺，所以拼命點著頭。而在此時，站在一旁默默無語看著兩人妳一言我一語的相談甚歡，卡特突然打了個噴嚏。
「卡特，妳感冒啦？怎麼可能？」笨蛋是不感冒的。迪亞原本還想這樣說，但想起卡特的頭腦其實是一等一的好，所以就沒有接下去。不過在人際以及商賈該學的交際應酬方面，卡特的確是個完完全全的笨蛋。
「……這種季節並不會感冒。但是，不知為何，突然覺得鼻子不太舒服。」卡特皺著眉在思考後說道。心裡浮現了以前聽過的流言，聽說如果沒什麼生病的徵兆而忽然打了噴嚏，似乎是某個暗處有人在偷罵自己的樣子。
卡特用夾帶了一些懷疑的眼光，光明正大的看向似乎一見如故，正在交頭接耳且竊竊私語中，還好像在偷瞄自己的蒼夜和迪亞。
「看什麼？」發現了卡特的視線，蒼夜和迪亞異口同聲的扠腰問道。
武藝在司之國內屬一屬二且技壓群雄的卡特，頓時產生一種被欺負的感覺。
「……沒事。先去安頓行李，可以嗎？」禮貌的詢問朋友和公主的意見，卡特看著一齊點頭的兩人，忽然產生一種從未產生過的奇妙感覺。
──自己的未來好像正走向很不妙的地方。卡特微微皺起眉頭，帶頭往城內走。
「啊，卡特，旅店的房間我訂好了，一人一間沒問題吧？」迪亞問道，手上正拉著兩秒前從蒼夜手上搶來的行李箱。
「不，我要和蒼夜睡一間。」簡單明瞭的話語，迪亞卻一臉被雷擊中的表情。
「什麼！？妳叫她蒼夜！？妳不是才跟她認識沒一個月，而且傳信中妳也是用公主稱呼她啊……而且居然要睡在一起！？哇……妳們的關係進展真快耶，不過，反正司之國從幾百年前就這麼開放了，是也沒關係吧……」迪亞維持著下巴快要掉下來的姿勢嚷嚷著，蒼夜不自覺的整張臉都紅了，走在前頭的卡特則停下腳步。
「不以正常稱呼去稱呼蒼夜，是因為蒼夜的要求，至於敬語稱呼方面，則是因為不小心的約定造成。而睡一間則是我們達成的協議，是有關安全的問題，再來是所謂的關係，我和蒼夜之間只是單純的主從關係，這樣還有疑問嗎？」似乎對迪亞的擅自猜測感到不悅，卡特低聲說道。
一直走在迪亞身邊的蒼夜，則是看著回頭的卡特那可稱之為冷冽的眼神，暗自感到心驚。不過……只談到主從關係，沒有說到朋友二字，令她有些沮喪。這表示在卡特心裡，主從關係比起朋友關係而言，果然還是比較重要吧。
「有！」蒼夜不滿的嘟嘴喊道。
「咦？抱歉，我問的是迪亞。」
「我不能發問喔？」蒼夜挑眉問道，卡特則是遲了一會兒才點點頭，而對於卡特的說明完全不予理會的迪亞此刻忽然輕笑了出聲。
「那麼，請問。」禮貌的對著蒼夜說了以後，卡特東張西望著，似乎是想把附近的地形以及明顯特徵或地標記起來。
「我不是說我們是朋友了嗎──？」蒼夜的聲音變得好像個小孩子在撒嬌一樣。迪亞聽了噗的一聲再度笑出來。
啊，有趣了。
這對主從將來一定會走上非常有趣的路，真是令人期待啊。迪亞笑嘻嘻的想著。
「啊、呃，這個，實在是萬分抱歉，我真的忘了，非常對不起。」卡特反射動作似的拍了一下自己的頭，迪亞則忍不住似的大笑了出來。
蒼夜和卡特無時差地看向迪亞。
「啊、啊哈哈哈！卡特說話結巴，還拍自己的頭，有進步、有進步啊！噗、噗哈哈哈……要繼續保持喔！」迪亞說完繼續笑個不停。
到底是有什麼好笑的？卡特無言地看著迪亞，然後發現已經走到了迪亞剛才說訂好房間的旅店。
「到了，別笑了。」
退了一間房，三人各自把自己的行李安置完畢，在蒼夜的希望下，便決定到街上去走走順便吃些東西充飢。
「蒼夜，請妳在東西送上來之後，稍後一下再吃。雖然這麼做很失禮，但在之前的教訓下，我不得不這麼做。」三人在一家小店坐定，卡特認真的這麼說，蒼夜嘆了口氣點頭，迪亞則問起什麼是「之前的教訓」。
於是蒼夜一五一十、老老實實的全部說了出來。迪亞聽了之後沒什麼大反應的喔了一聲，接著說「果然是卡特的作風啊，狠狠的把人家的生財工具劈成兩半，還對手上只有兩把匕首又沒有力量的人施暴，又威脅人家說不說實話就要讓他生不如死，最後居然把人家送進了刑查局，嘖嘖……他如果還有家人要照顧該怎麼辦哪」。
「……」剛送了一口飯進口咀嚼，就聽到這種完全曲解事實的話，雖然了解自己好友的個性，但還是很想反駁。無毒確認。卡特吞下口中的飯，用手中的湯匙十分迅速的舀起一顆丸子往迪亞口中塞過去。
表示抗議。
把飯碗還給蒼夜，示意那碗飯是能吃的。蒼夜用狐疑的眼神看著卡特。如果這碗飯裡面加了什麼不該加的，那卡特會不會直接把這家店給劈成兩半？不……應該沒這麼厲害，不過把飯碗扔到人家老闆臉上的可能性倒是有百分之九十九以上。
「我說卡特，妳還是一樣耶，從小跟妳吃飯就被妳餵到大的，聽到不順耳的話就要堵人家的嘴，妳喔，要改一改啦。」迪亞說著說著，突然看向蒼夜。「如果蒼夜也說了讓妳不順耳的話，看妳會不會因為太順手就堵住她的嘴。」
迪亞的言下之意就是叫卡特就算聽到自己說了她不喜歡的話，也不要再堵自己的嘴了，免得有一天吃飯中蒼夜說了什麼話，卡特因為這樣的習慣而「餵」了蒼夜，如果得罪了公主……
迪亞看起來和蒼夜很快就打成一片，成為了好朋友，事實上並沒有完全對蒼夜放下心來，迪亞的心思比外表上看來的纖細許多，也因此會顧慮到許多事情。雖然這樣似乎有些奸詐，但也是沒辦法的事情。
──畢竟世界上，王成功後就將功臣一一「抹消」的事件實在多到數不清。
現在是因為需要保護，若是卡特背棄了契約離蒼夜遠去，蒼夜因為在考試中也沒辦法回到皇宮，而沒人保護的期間有很高的機率會遇害，再怎麼說，就算只是王位繼承者，只要除之後快，就很可能能夠得到王位。
而在外面自行僱請的保護兵，除了要花錢之外，保護兵並非所謂正式的騎士或是武士，雖有職業契約但忠誠精神不足，遇到危難大多數會自行脫逃保命，甚至偶爾會受人買收反咬自己一口，這些都是大問題，所以僱請保護兵已經是最終的手段了。
有忠心耿耿又武藝超群的武士在身邊保護是最好不過，所以王位繼承者在這種時候，如果武士無意間冒犯了自己，通常會隱忍下來，等待這段時期過去再行問罪。當然不是所有王都是如此，但謹慎總是好的。
而卡特雖然在非常多方面都認真謹慎，但是對於這種事並不太了解。
「放心。我只會堵妳的嘴而已。」完全不將迪亞的絃外之音聽進耳裡，卡特不在意地說道。迪亞則是聳了聳肩，說了句「隨便妳啦，可是如果真的堵到蒼夜的嘴，那我可不管喔」。
聽到兩人這種對話的方式，蒼夜笑了出來。
真的是非常輕鬆有趣。
怎麼卡特對自己說話的時候，就沒有這麼有趣呢？雖然也稱不上是非常有趣，不過，再怎麼說都比那一副標準的護衛模樣好多了。
「……」原本以話語一來一往且針鋒相對的迪亞和卡特突然沉默了下來。
看見面前兩名武士這個樣子，蒼夜瞬間也察覺了些許的不對勁，這家小店裡周圍的客人還繼續吵鬧，只有她們三人間圍繞著沉重的氣氛。但很快就解除了，這陣沉默只持續了大約五秒。
「迪亞，蒼夜今天累了一整天，妳也是很早就來了，等等先跟她回去旅館洗澡，我還要去找工作。」以優雅的姿態喝了一口湯，卡特用平常的語氣說道。
迪亞的眉倒成了八字：「唉呀？妳不跟我們一起去洗嗎？妳體力特別好啊？我很期待三個人一起洗澡的說。工作明天再找也行啊，反正又不急。」
「說這什麼話？找到工作之後才有錢付旅館的費用，不然我們難道要住了之後就直接逃跑嗎？所以今天就得找到。」卡特認真地說道。
蒼夜聽著兩人莫名其妙的對話，感到一頭霧水，不過沒有開口。
「好吧，爸爸，妳就去找工作吧！我會把妳女兒好好洗乾淨的，放心，我可是媽媽呢。」迪亞眼神閃亮的對卡特說道。
──的確，要說是爸爸或媽媽甚至還有女兒，迪亞的角色安排再正確不過。
「什麼爸爸、女兒跟媽媽？是旅行夥伴。」這句話倒不是亂扯，是很認真的糾正。
「是，爸爸。」迪亞笑著將面前的湯喝完，然後看著蒼夜嚥下最後一口飯，接著握起蒼夜的小手。「好，走吧，女兒！我們去共享天倫之樂。」
什麼跟什麼……越說越誇張了。卡特跟著兩人站起身來，付了錢，走在兩人的後方，接著就站在門口不動。
三個人。
把手伸進口袋裡，似乎在摸索些什麼，接著露出「找到了」的神情，拿出來的卻只是幾張有許多摺痕的小紙條而已。
天花板，客人裡，服務生。不懷好意的神情和氣息，即使偽裝得若無其事，但那注意和「關心」很簡單的就能感受得出來。
雖然名義上和所學多數是在武士的範圍內，不過，卡特的第一個師父才是正統的劍術名師，也是真正的高手，卡特的原則及精神和劍術絕大部分是向這位師父學習。而第二個師父似乎比較想把卡特教成特種部隊，所有正當或不正當的手法一併列入教學中，所以導致卡特幾乎遇到任何情況都能夠應付。
雖然原本在武士間的切磋裡完全沒有用，但現在倒是一天到晚派上用場。
而且，即使尚未確定這三人有意加害於蒼夜，可是小心謹慎總是對的，更何況「所有眼前的路都要先拿石頭扔扔看有沒有陷阱，無論那路看起來多麼的無害」，這句話是卡特第二個師父教的。
先抓起來再帶回去拷問一番。拜第二位師父所賜，卡特的精神拷問技巧雖不至高明，不過對付普通人的精神力是綽綽有餘。而如果精神方面不行，肉體方面倒是也可以間接讓人精神崩潰，只不過她個人不喜歡這種方式就是。
卡特的眼神頓時變得銳利，原本夾在指縫之間軟弱的三張紙，在頃刻間全數像是鐵板一般的硬直，接著卡特一揮手，三張紙片全都飛了出去。
分明是在三個相差距離不均衡的位置，也就是自卡特的方向看過去，以卡特作為頂點而言，兩個三角形頂角的角度並不相等，照理而言一次將三張紙片射出只能射到其中一人，其他紙片落空機率是百分之百。
但就是全中了。
沒有任何預兆，在大小只跟一個指節差不多的紙片射到頸後的同時，三個人停下了動作，接著，雖說時間不一致，動作卻是非常一致──倒下。
「不好意思、不好意思，我們老闆找這三位有些事情，各位請繼續用餐，不用介意喔！」對著店裡的人擺出非常燦爛，若是蒼夜看到了肯定會目瞪口呆的笑容，如此大喊的卡特笑著將三人拖走。
而如卡特所言，笑容這種武器殺傷力強大無比，何況卡特長得不只是不差而已，因此店內客人看得一愣一愣，完全沒注意到倒下三人的狀況，再度吃起了飯。
在走出門口的瞬間，卡特斂起笑容。
當初為什麼會突發奇想地想要成為公主的護衛呢？明明就因為不擅與人打交道而不喜歡出門的。
又為什麼，這位公主會遇到麻煩呢？過去似乎沒有公主遇到如此的麻煩吧？
難道這就叫做命運？
卡特默默不語，臉上帶著非常恐怖、小孩看到一定會哭出來的表情，拖著三個人往旅店前行。
還特地挑整條路上最凹凸不平的地方走。
這是一個媽媽帶著女兒去洗澡，爸爸找到了虐待壞人工作的夏日傍晚。
－－
我最喜歡的新角色（啥） 迪亞小姐登場＞ˇ＜！！
不過寫到最後漸漸發現，迪亞所佔的比重越來越高……還有一整篇都是迪亞的故事……
我果然在寫小說的時候不小心離題了。 反正寫完迪亞的ＸＸＸＸＸ，之後就輪到卡特了（大心）
迪亞萬歲＞ˇ＜！！ 話說回來，我到底把她弄成了一個怎樣的角色啊……ＸＤ"？
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